韓国の鉄鋼最大手ポスコはこのほど、傘下の総合商社ポスコ・インターナショナルが豪州の鉱業会社ブラック・ロック・マイニング（Black Rock Mining）と4000万米ドル相当の出資契約を締結したと発表した。これによりポスコはブラック・ロックへの出資比率を3.4％から19.9％に引き上げ、同社が所有する東アフリカのタンザニアにあるマヘンゲ（Mahenge）鉱山からの黒鉛（グラファイト）調達を拡大する。黒鉛は電気自動車（ＥＶ）用リチウムイオン電池の負極材料として使用される。

■世界２位の黒鉛埋蔵量

マヘンゲ鉱山の黒鉛埋蔵量は推定約600万トンで、世界２位の規模を誇る。ブラック・ロックは年内に同鉱山の開発工事に着手し、2026年までにフル稼働を開始する計画。

ポスコ・インターナショナルは昨年、第１段階としてブラック・ロックに1000万米ドルを投じており、マヘンゲ鉱山の生産開始後に年３万トン、25年間で計75万トンの黒鉛を確保。今回の出資契約に伴い、さらに最大25年間にわたり、年３万トンの黒鉛を追加で確保できる。

ポスコはまた、ブラック・ロックと鉄鋼やセメント、自動車部品などに使用される産業用黒鉛のグローバル販売権契約を締結。黒鉛事業の範囲を二次電池向け以外にも拡大する計画だ。

2024/9/19